SONNY CHIBA
El Luchador Callejero
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BIOGRAFIASonny Chiba, cuyo nombre real es
Sadao Maeda, nace en Fukuoka el 23 de Enero de 1939, siendo el segundo hijo, de un total de cinco hermanos, de
Shichinosuke Maeda, piloto de pruebas del ejercito, y su esposa
Haruko. Desde niño
Chiba mostró gran interés por el Teatro Tradicional Japones y por la Gimnasia, llegando a formar parte del Equipo Olímpico Japones hasta que una lesión en la espalda trunco sus posibilidades profesionales. Estudió en la universidad de Taiiku y allí comenzó a practicar Karate con el gran maestro
Masatatsu “Mas” Oyama, este interés por las artes marciales sobrepasó todo lo esperado y hoy en día
Chiba es 4º dan de Karate y practicante de Judo, Ninjutsu, Kendo y Kempo.
Su carrera televisiva comenzaría en 1960, cuando fue descubierto en un concurso de “Nuevos Talentos” organizado por la compañía TOEI. Ya bajo el nombre artístico de Shinichi Chiba realizaría su primeros papeles en televisión sustituyendo a
Susumu Wajima como el protagonista de la serie
Spectral Mask. Sus primeros papeles en el cine se producirían en 1961 en cintas como
Funky Hat no kaidanji (
Kinji Fukasaku),
Invasion of the Neptune Men (
Koji Ota) o
Police Department Story: The Twelve Detectives (
Shinji Murayama). La gente comenzaría a conocerle con su apodo de
Sonny a raíz de una campaña publicitaria del “Toyota Sunny-S” de la que sería protagonista durante estos primeros años de su carrera.
Durante el resto de los años 60 participaría en series de televisión como
JNR Inspector No. 36 (1962),
5th Level in Darkness (1965) o
Key Hunter (1967), así como en varias películas, entre ellas varias partes de la extensa saga
Gyangu. Sus papeles empezaban ya a explotar sus importantes habilidades atléticas y sus conocimientos en artes marciales, a la vez que su imponente aspecto y su presencia ante las cámaras, interpretando casi siempre a hombres duros de pocas palabras y rápidos puños. Todo esto le haría ir ganando fama año tras año.
En torno a 1970
Chiba crea una escuela de adiestramiento en artes marciales y escenas de acción para actores llamada
Japan Action Club, estrellas del calibre de
Etsuko Shihomi o
Hiroyuki Sanada pasarían por sus expertas manos en este centro.
Durante la década de los 70 el mundo estaba absorto con la gran estrella
Bruce Lee y la TOEI decidió dar un cambio a
Chiba y convertirlo en la alternativa, en el
Bruce Lee Japones. El exponente de este cambio se produjo en la obra mas recordada del actor
The Street Fighter (
Shigehiro Ozawa, 1974) que contaría con 2 secuelas directas y varios spin-offs y que se convertiría en una obra de culto para los aficionados y marcaría a Chiba como el “Luchador Callejero”.
Muchas de las siguiente cintas del actor marcarían una tendencia similar a la del luchador callejero, quizás destacando la trilogía
Karate Bullfighter (
Kazuhiko Yamaguchi, 1975),
Karate Bear Fighter (
Kazuhiko Yamaguchi, 1977) y
Karate for Life (
Kazuhiko Yamaguchi, 1977) o las 2 partes de “
The Executioner” (
Teruo Ishii, 1974). Durante estos años participó además en numerosas cintas de las que podríamos destacar
Bullet Train (
Junya Sato, 1975),
Karate Warriors (
Kazuhiko Yamaguchi, 1976) o
Doberman Cop (
Kinji Fukasaku, 1977). Ocasionalmente también volvería a la Ciencia Ficción, que había marcado muchas de sus primeras cintas, en películas como
Message From Space (
Kinji Fukasaku, 1978).
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Si durante los 70 Sonny fue el luchador callejero de forma indiscutible, durante los 80 participaría en mas chambaras de ambientación samurai como
Ninja wars (
Mitsumasa Saito, 1982),
Legend of the Eight Samurai (
Kinji Fukasaku, 1983) o
Sure Death Revenge (
Kinji Fukasaku, 1987), además de trabajar en numerosas series de televisión, de la que se podría destacar la HongKonesa
The Storm Riders (1989) junto a
Ekin Cheng, lo que lo introduciría de lleno en la escena del la colonia británica.
Ya entrando en los 90 se traslada a Los Ángeles y participaría en varias producciones de bajo presupuesto en los USA, aunque su fama en Japón seguía por las nubes y directores como
Kinji Fukasaku, con el que ha trabajado en numerosas ocasiones, seguirían reclamándolo, en este caso para la cinta
Triple Cross (
Kinji Fukasaku, 1992). Pero sería desde Hong Kong desde donde no se olvidaría a
Chiba y cuando se realizó la adaptación cinematográfica de
The Storm Riders (
Andrew Lau, 1998) era imprescindible su presencia como Lord Conquer. Desde ese momento ha colaborado en varias producciones de Hong Kong como
The Legend of the Flying Swordman (
Bosco Lam, 2000), la sexta parte de la saga
Young and Dangerous (
Andrew Lau, 2000) o
Explosive City (
Leong Tak Sam, 2006), junto a estrellas como
Simon Yam o
Alex Fong.
Hollywood se fijó en el actor gracias a
Quentin Tarantino, que quiso tenerle en la primera parte de su
Kill Bill (2003), además de aparecer en
The Fast and the Furious: Tokyo Drift (2006) dando cierto “carácter” a la cinta con su sola presencia en pantalla. Desde Japón tampoco se ha dejado de lado al actor en estos primeros compases del siglo,
Kinji Fukasaku contó con el para un papel en
Battle Royale 2 (2003) y el controvertido
Takashi Miike también lo escogió para
Deadly Outlaw: Rekka (2002).
Sonny Chiba siempre será para los aficionados el genial Karateka y Luchador Callejero de los 70, sigue practicando su arte y ayudando a las nuevas promesas del cine japones.
Graduaciones e hitos en la Artes MarcialesChiba ostenta cinturones negros en las siguientes artes marciales:
- Ninjutsu - 4º Dan
- Karate Goju-ryu - 2º Dan
- Judo - 2º Dan
- Kendo - 1º Dan
- Shorinji Kempo - 1º Dan
- Karate Kyokushin - 4º Dan
- Japan Action Club (JAC) - Fundador: Esta organización tiene como objetivo desarrollar y elevar el nivel de las técnicas de artes marciales y las secuencias utilizadas en el cine y la televisión japonesa.
